現在一說到固態硬碟，玩家最津津樂道的產品，理應當都已經轉向 PCIe 規格。畢竟在 PCIe 匯流排頻寬奧援下，最高傳輸速度少則 1000MB/s 起跳，多則超越 2000MB/s，足足是 SATA 6GB/s 機種的數倍。但除了這莫大的速度差異，PCIe 固態硬碟還具有那些優點呢？讓我們用淺顯易懂的方式來探討之。
PCIe 通道可彈性配置，SSD 飆速不受限
當前那少數支援 PCIe 匯流排介面的固態硬碟，儘管單價相對於 SATA 機種是高了一些，熱血玩家仍然具有高度興趣，而且一試成主顧的大有人在。其吸引力莫過於最高存取速度，畢竟當前主流的 SATA 傳輸介面，SATA-IO 指出真實有效頻寬在 570MB/s 上下之譜，這並無法餵飽現今以高速快閃記憶體構成的固態硬碟。
反觀 PCIe 匯流排介面基於通道可彈性組合運用這優勢，能夠提供近乎源源不絕的傳輸頻寬，給予各式高速裝置利用。像是 PCIe 2.0 x1 理論頻寬有 500MB/s，儘管小輸給 SATA 6Gb/s ，但是合併 4 條通道可得 2000MB/s。若是升級為漸成主力的 PCIe 3.0，配置 1 條通道即有 984.6MB/s，4 條合併則是可達到 3938.4MB/s 之譜。
也因此，即便是 PCIe 2.0 x2 這樣堪稱早期規格的 PCIe 固態硬碟，受惠於 1000MB/s 理論傳輸頻寬，最高速度能夠輕而易超過 700MB/s。當然了，這只是個簡單的範例，那速度說來並不算暴猛。畢竟頻寬利用率掌握在固態硬碟控制器，乃至於快閃記憶體搭配與韌體調校等部分，這概念和以往的 SATA 機種並無不同。
PCIe 不只快，還能簡化傳輸架構層級
PCIe 固態硬碟無論是支援 AHCI 或 NVMe，除了擁有 PCIe 大頻寬優勢外，還有哪些地方勝過 SATA 呢？就架構來說是延遲（Latency）。固態硬碟本身的控制器，主司對內快閃記憶體運作與維護管理，以及對外透過 PCIe 匯流排或 SATA 之類介面，與電腦系統溝通連結。基於架構差異使然，純 PCIe 製品的訊號傳輸途徑，或說所必須經過的節點，是較 SATA 設備來得精簡。
支援 PCIe 的固態硬碟無論是 PCIe 介面卡、M.2 等任一形式，與系統溝通連結必然是透過 PCIe 匯流排，連結至晶片組或處理器所內建的 PCIe 控制器，經過節點如同點對點般精簡。反觀 SATA 介面機種，與系統核心之間多了 SATA 磁碟控制器這隔閡，訊號傳輸與控制無可避免產生額外的延遲，亦有一般測試可見的性能差異影響（如主機板晶片組原生內建與第三方控制器之別）。
延遲短意味反應快，惟代價高出一截
以上是就系統架構理論而言，不過延遲這檔事一般較少被注意到，能夠呈現出差距的測試軟體也可能極為有限。恰好我們慣用的 ULINK 測試平台，其綜合性能評估腳本內包含延遲這一測項，因此得以透過它來窺探 PCIe 與 SATA 機種之間的差異。代表組產品如下圖所示，我們僅就手邊現有的樣品機進行試驗，讓大家初探延遲這檔事。
所得結果也許說不上相差天高地遠，但至少沒讓人意外或者是白忙一場，結果顯示 PCIe 固態硬碟延遲確實略好於 SATA 機種。其中 2 款 PCIe 產品，大抵上來說可視為讀與寫延遲都在 20us 以內，而 SATA 機種範圍在 20～30us 之間。其中，因控制器、快閃記憶體等條件差異，有 2 款產品寫入延遲比讀取來得高一些。
該延遲腳本測試程序，是針對讀取與寫入各送出 1953125 個指令，所得結果為指令執行時間平均值，以 us（微秒：百萬分之一秒）表示之。當然了，人類是否能夠感受到這分毫差異，是另外一個有趣的問題。不過就商業高負載 I/O 應用環境而言，延遲時間短的產品必然較有吸引力，至於玩家是否有需要錙銖必較，或許還得先滿足荷包深度這條件吧。
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